Un equipo de investigadores de la Universidad de Houston ha informado de un avance en la electrónica extensible que puede servir como piel artificial. Permite que una mano robótica detecte la diferencia entre calor y frío, a la vez que ofrece ventajas para una amplia gama de dispositivos biomédicos.
Cunjiang Yu, profesor asistente de ingeniería mecánica de Bill D. Cook, dijo que el trabajo es el primero en crear un semiconductor en un formato compuesto de caucho, diseñado para permitir que los componentes electrónicos conserven la funcionalidad incluso después de que el material se haya estirado en un 50 por ciento. El trabajo destaca también por ser el primer semiconductor en formato compuesto de caucho que permite estirarse sin ninguna estructura mecánica especial.
El autor principal, Yu señaló las ventajas de su avance afirmando que «tiene ventajas para la fabricación simple, la fabricación escalable, la integración de alta densidad, la gran tolerancia a la deformación y el bajo costo».
Yu y el resto del equipo Hae-Jin Kim, Kyoseung Sim y Anish Thukral, crearon la piel artificial electrónica y la usaron para demostrar que una mano robótica podía sentir la temperatura del agua caliente y helada en una taza. La piel también pudo interpretar las señales de la computadora enviadas a la mano y reproducir las señales como lenguaje de señas americano.
«La piel robótica puede traducir el gesto a letras legibles que una persona como yo puede entender y leer», dijo Yu.
Finalmente, el equipo de investigadores dijo que este material que se puede estirar y retorcer, es suave y flexible afectará especialmente al ámbito de la medicina. Sus autores comentan que «impulsará el avance de la electrónica extensible para una amplia gama de aplicaciones, como las pieles artificiales, los implantes biomédicos y guantes quirúrgicos».
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